ヒット商品の作り方・・・テレビ連続小説を見て vol.6

やれやれとんでもないお邪魔虫だなと思いながら、思い出してみますと、このライバル社Ｂは九州地区に地盤を持っており、このお客様は大切な顧客であり、それを失うことは大打撃となるわけです。立場を替えれば一大事なことには変わりありません。しかし私たち側のプラントメーカーＡさんは、4社もはかりメーカーを替えながら粘り強く目的を追求し、弊社と巡り合った。そこでようやく望みどおりの仕様の計量プラントに辿り着いたという執念ぶりは、満腹ラーメンさんと同じ技術屋精神で通底していると言えましょう。そのおかげで弊社も感謝されながら製品を納入できることになった訳です。しかしそれはともかく今後については当然波乱が予想されます。ライバル社Ｂは今回は間に合わなくても、この後については追いついてくる可能性もあります。先行権で弊社が表面に立つとしても、果たして黙って見ているかどうかは定かではありません。

今度はこちらが根性を見せる時です。実はこの塩コントロールシステムについては、当初、弊社は2案を持っておりました。今のシステムをＸとしますと、Ｙ案を同時に提案しておりました。それを忘れておりました。帰ってから、この後の協議でもう一度提案Ｙを詳細に説明いたしました。何故前回この案が早くに却下されたかというと、Ｘ案より2割程度コストが上がるという点であまり深く検討されないまま棄案、「今はそんなことは言っていられない。何が何でもコストを下げて次の引き合いに備えなければ。」という事になりました。

1週間後、プラントメーカーＡさんの会議室にて検討が始まりました。持参した組立図をもとにコスト削減の話をしようとしたところ、相手の技術屋さんが 図面を見ていきなり質問が飛んできました．「機械の総高はこのとおり１５００ｍｍに違いありませんか？」ということです。私が「問題ありません」と即答しましたら、「これは前のものより問題にならないぐらい素晴らしい案ですよ」と言うのと同時に「本当に大丈夫ですか？」と重ねて念を押す様な質問に、私は動じずに「勿論」と返事をいたしました。この時点で現場を知らない我々には技術屋さんが何故そこまで念を押して聞いているのか、どこがY案が素晴らしいのか、さっぱりわからないまま。

醸造業界の生命線はいろいろな原料（米。大豆、麦など）から芳醇な製品を生み出してくれる酵母菌にあります。いわば酵母菌は神からの授かりものとして各蔵元は命がけで守るという。またメーカーごとに種類が異なるらしい。それが風味に与える影響は決定的です。しかしその酵母菌は雑菌に弱く、仕込後の清掃が行き届かず雑菌がはびこり、酵母菌を弱らせたりすれば、発酵現象に悪影響を及ぼしできた製品の品質にダメージを及ぼすそうです。大変勉強になりました。お酒はもとより醤油味噌などすべて酵母菌さまさまというところらしい。

そこで何がこのＹ案が優れているのかというと、もうお分かりだと思いますが次の回で。

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